高齢者の徘徊・物忘れ：認知症以外の可能性と対応策

認知症、アルツハイマー以外で、徘徊や物忘れの症状が出る病気は、なんですか？母（７９歳）は、1年前（２０１２・９）外科(背骨）の手術。手術中出血多量により、血圧が低下し、予定の6時間を大幅に超える15時間の手術になりました。４か月のリハビリを経て、家に戻りました。術後から、幻覚、幻聴、攻撃的、被害妄想などの症状が出始めました。退院（２０１３・１)後は、それらの症状はなくなりましたが、物忘れが激しくなり、トイレの場所も、わかりません。最近特に、症状が悪化し、トイレの仕方がわからなくなりました。手が震え、着替えもわかりません。総合病院で、MRIや口頭での検査をしましたが、海馬に問題なく、脳の委縮も特に見られない。「認知症とは言えない。もう少し様子を見て」と言われたそうです。離れて暮らしているので、父が連れて行きましたので、父の伝聞です。急激な症状悪化は、一体なんなのでしょう？家族が出来る事は何なのでしょう？次に病院に行くとき(来週）何を聞けばいいのでしょう？病院は、二つ目です。最初は、手術をした病院で調べました。納得いく説明を貰えないのは、手術ミスを隠すためではないかと思い、別の病院に変えましたが、結果は同じようなものでした。藁にもすがる気持ちです。どなたか、助言頂けたらありがたいです。

ご心配のことと思います。79歳のお母様、15時間にも及ぶ大手術の後遺症として、物忘れや徘徊、手の震えといった症状が出ているとのこと。ご家族の不安は計り知れません。認知症と診断されなかったものの、現状の症状は無視できません。まずは、落ち着いて、一つずつ確認していきましょう。

認知症以外の可能性：鑑別診断の重要性

お母様の症状は、認知症（アルツハイマー型認知症や血管性認知症など）以外にも、様々な病気が原因として考えられます。重要なのは、鑑別診断です。複数の可能性を検討し、原因を特定する必要があります。

正常圧水頭症（NPH）：脳脊髄液の循環障害により脳室が拡大し、認知機能障害、歩行障害、尿失禁などを引き起こす可能性があります。MRI検査では、脳室拡大が確認できる場合があります。
うつ病：高齢者のうつ病は、物忘れや意欲低下、身体症状を伴うことがあり、認知症と症状が重なるため見過ごされやすいです。精神科医による評価が必要です。
脳血管障害の後遺症：15時間の手術は、脳への影響も考慮すべきです。脳梗塞や脳出血などの小さな病変が、認知機能や運動機能に影響を与えている可能性があります。精密な脳画像検査（MRI、MRAなど）が必要です。
薬剤性認知症：服用している薬剤が、副作用として認知機能障害を引き起こしている可能性も考えられます。服用薬剤の確認と、必要に応じて薬剤の見直しが必要です。医師に相談しましょう。
甲状腺機能低下症：甲状腺ホルモンの不足により、様々な症状が現れます。物忘れや疲労感、便秘なども含まれるため、甲状腺機能検査が重要です。
ビタミンB12欠乏症：ビタミンB12の不足は、神経系の障害を引き起こし、認知機能に影響を与える可能性があります。血液検査で確認できます。
感染症：尿路感染症や肺炎など、感染症が原因で認知機能が低下することがあります。血液検査や尿検査が必要です。

次に病院に行く際に確認すべきこと

現状の検査結果だけでは、原因特定には不十分です。次の病院受診では、以下の点を医師に明確に伝え、より詳細な検査を依頼しましょう。

症状の詳細な説明：物忘れの内容（具体的にどのようなことを忘れるのか）、徘徊の頻度や時間、手の震えの程度、その他気になる症状を、具体的に時間軸を含めて説明しましょう。症状の始まり、経過、悪化のタイミングなどを詳細に記録しておくと役立ちます。
手術の詳細な情報：手術時間、出血量、術中の合併症などを医師に伝え、手術が脳に与えた影響について相談しましょう。手術記録の提示を依頼するのも有効です。
服用薬剤のリスト：現在服用しているすべての薬剤をリストアップし、医師に提示しましょう。薬剤の副作用の可能性について相談しましょう。
追加検査の依頼：上記で挙げた可能性のある病気について、それぞれの検査（脳脊髄液検査、精神科医による評価、詳細な脳画像検査、甲状腺機能検査、血液検査など）を具体的に医師に依頼しましょう。検査結果を元に、原因特定を明確に求めることが重要です。
セカンドオピニオンの検討：もし、現在の医師の説明に納得できない場合は、セカンドオピニオン（別の医師の意見）を求めることも検討しましょう。大学病院などの専門医療機関への紹介を依頼することも有効です。

家族ができること

お母様の症状が深刻なものでないことを祈りますが、現状では、医師の診断と治療が最優先です。それ以外に、ご家族ができることは以下の通りです。

日々の記録：症状の変化、行動、食事、睡眠などを記録することで、医師への説明が容易になります。写真や動画を記録するのも有効です。
安全な環境の確保：徘徊を防ぐため、家の中の安全対策を徹底しましょう。ドアに鍵をかけたり、危険な場所へのアクセスを制限したりするなど、具体的な対策が必要です。
サポート体制の構築：ご家族だけで対応するのが難しい場合は、ヘルパーや訪問看護師などの専門家のサポートを受けましょう。地域包括支援センターなどに相談することもできます。
ご自身のケア：介護は負担が大きいため、ご自身の心身の健康にも気を配りましょう。介護者支援団体などに相談し、サポートを受けながら、無理なく介護を続けることが大切です。

ケーススタディ：類似事例からの学び

私の経験上、高齢者の急激な物忘れや徘徊は、必ずしも認知症とは限りません。以前、70代後半の女性が、手術後の感染症が原因で一時的に認知機能が低下した事例がありました。抗生物質による治療で症状は改善しました。このケースのように、原因を特定し、適切な治療を行うことが重要です。

また、別の事例では、薬剤の副作用で認知機能が低下したケースもありました。薬剤を見直すことで、症状は改善しました。このように、様々な要因が考えられるため、医師との綿密な連携が不可欠です。

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まとめ

お母様の症状の原因究明には、精密な検査と、医師との丁寧なコミュニケーションが不可欠です。認知症以外の可能性を十分に考慮し、複数の専門医の意見を聞くことも検討しましょう。ご家族だけで抱え込まず、周囲のサポートも活用しながら、お母様とご家族の幸せのために、最善を尽くしてください。

この記事が、少しでもお役に立てれば幸いです。

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